Posted on Fri, Nov. 16, 2007

Gibsonton es un pueblo de Estados Unidos donde viven muchos de los hombres raros, freaks, que trabajaron en circos divirtiendo al público con sus deformidades.

"Esto no parece Estados Unidos. No hay McDonald's, ni Burger King, ni farmacias Walgreens, ni Denny's", escribe Juan Pablo Meneses (Santiago de Chile, 1969) en Rareza americana, crónica incluida en el libro Equipaje de mano (Seix Barral).

"Siempre detrás la historia de la gente que puede parecer no tan 'normal', quiero mostrar la normalidad de ellos, que la gente marginal es muy 'normal' y que a veces la gente 'normal' es muy rara".

La historia de Meneses es muy rara. Hasta los 26 años trabajaba atendiendo clientes en una compañía telefónica en su país natal, y a los 27 escribió su primera crónica.

A la fecha ha recorrido unos 30 países, ha escrito dos libros, y colabora en los principales diarios y revistas de periodismo literario en América Latina. Sólo porque un día se dio cuenta de que quería vivir de lo que escribe y que en América Latina existe una necesidad por leer historias.

"Acá nos cuentan la misma historia siempre, nos la cuentan los mismos y con el mismo tono de siempre, son personas que llevan 50 años tratando de explicarnos la región y no lo han logrado".

Meneses es el reportero que escribe desde la Conchinchina que da la vuelta al mundo enviando crónicas para una revista colombiana, que entrevista al rey del porno Ron Jeremy, protagonista de mil 500 películas...

El trabajo periodístico del chileno lo mismo aborda el negocio alrededor de los atletas kenianos y el fastidio de los eternos ganadores de la Fórmula Uno, que la vida a bordo de un barco de Greenpeace.

"¿No te aburre ser siempre el primero?" le preguntó a Michael Schumacher.

"Esa pregunta es uno de los ejes sobre los que me gusta escribir: ganadores y perdedores. Nos están convenciendo de que el mundo se divide entre ganadores y perdedores, pero esa es una línea que no es fácilmente identificable".

Autor de Sexo & Poder. El extraño destape chileno (2004), está convencido de que los periódicos tienen que ofrecer principalmente historias.

"Frente al Internet, si hoy pasa algo a las 12 del día, cuando mañana salga su noticia ya será atrasada, entonces el papel del diario es contar una historia que explique mejor el fenómeno, que lo interprete como una historia en la cual los personajes digan algo mas allá de los datos".

Meneses estudió en Chile ingeniería y economía, y periodismo en la Universidad de Barcelona. Actualmente reside en Buenos Aires y es representante del "periodismo portátil": esa pasión de ir de un lado a otro contando historias.

Equipaje de mano reúne la vida reciente de Meneses y es también "el primer libro portátil de la historia: lo hice casi completamente en cibercafés de todo el mundo". Sin embargo, dice que por ahora el periodismo vive una crisis al pretender publicar sólo textos muy cortos,

"Según porque la gente no lee pero, como dice Martín Caparrós, hacer diarios para gente que no lee es igual que pintar un cuadro para gente que no ve o inventar un perfume para gente que no huele", aseguró.