En pos del futuro

Nacieron en América Latina; forjan aquí su destino

Por Marisela Ibarra

La Estrella Digital

ARLINGTON — Aaron West es un inquieto adolescente de 17 años de edad y un estudiante destacado. Parte de su niñez la pasó en Colombia, de donde es originaria su mamá Mabel Vargas, y él asegura que ese contraste de realidades, entre Colombia y Estados Unidos, le ha cambiado su manera de ver la vida.

West tiene la nacionalidad colombiana por parte de su madre y la estadounidense por parte de su padre, y de ambas se siente orgulloso.

En la Martin High School de esta ciudad, donde cursa su último año, pertenece a un grupo de estudiantes avanzados que adelantan créditos con valor universitario, forma parte de los 2 coros más importantes a nivel escolar, es promotor de ciencias y miembro de la organización Jóvenes Americanos por la Conciencia Política.

En el examen preliminar para aspirar a una beca universitaria, dentro del National Hispanic Recognition Program, estuvo entre los 5 mil estudiantes latinos con mejores calificaciones de todo el país. Pero además de sus múltiples ocupaciones escolares, por las tardes West se da tiempo para tomar clases de piano, trabajar en una tienda de videojuegos —que es uno de sus pasatiempos favoritos—, y apoyar las labores comunitarias de su iglesia.

Angélica Estrada es otra ejemplar estudiante hispana. Tiene 22 años de edad, nació en Guatemala, pero desde muy pequeña llegó con su familia a los Estados Unidos, gracias a que sus abuelos fueron los primeros en obtener la residencia legal.

Estudió en la Seguin High School de Arlington y, debido a sus buenas calificaciones, obtuvo ayuda financiera para ingresar al Tarrant Community College. En el campus Southeast cursa un asociado en Artes y además es vicepresidenta de la Organizacion de Latinoamericanos (OLA), pues le interesa promover la cultura de los países de esa región y motivar a los alumnos hispanos para que continúen estudiando.

Su buen desempeño escolar también le ayudó a conseguir un empleo como tutora de niños con discapacidades físicas. Le gusta lo que hace ahí y además le sirve para cubrir algunos gastos de la escuela, como compra de libros, y darse el gusto de tomar clases de jazz y practicar motocross.

West y Estrada son parte de una generación de jóvenes que se esmeran en su preparación personal, que se sienten orgullosos de sus raíces culturales y que también canalizan parte de su vitalidad a tareas sociales.

Como vicepresidente del club de Física, West ayuda a organizar eventos y actividades para motivar el interés por las ciencias. Como miembro de la organización Jóvenes Americanos por la Conciencia Política participa en diálogos estudiantiles sobre temas de actualidad como lo que pasa en la economía mundial, en la guerra en Irak o en la actual campaña presidencial.

“Todo lo que está pasando nos va a afectar en el futuro. Muchos de los que discutimos estos temas no podemos votar ahorita, pero pronto podremos, y debemos estar informados”, dijo este joven quien desde sus primeros años de escuela en Colombia le gustó la música y el canto, los que considera sus principales pasatiempos.

Para Estrada, su carrera en el TCC es el puente para una meta mayor. Quiere estudiar Relaciones Públicas en la University of Texas en Arlington, y además obtener su título en Español. “La persona que habla dos idiomas tiene más oportunidades. Yo sé y practico mi lengua materna y además desde chica hablo inglés. Puedo comunicarme con dos mundos, el americano y el hispano, y voy a aprovechar esa ventaja”, señaló.

Su participación en la Organización de Latinoamericanos la mantiene conectada no sólo con promoción de la cultura hispana sino con la realidad que enfrentan muchos estudiantes de esa comunidad.

“El año pasado organizamos recorridos por el TCC y constantemente platicamos con estudiantes hispanos de high school. Queremos que sepan que no importa si son indocumentados, pues todo el que quiere estudiar puede encontrar apoyo del gobierno. Hay muchas maneras de conseguir ayuda y de tener las mismas oportunidades que los nacidos en este país”, afirmó.

Como vicepresidenta de este grupo estudiantil, Estrada quiere que más jóvenes hispanos sepan que leyes como la No Child Left Behind Act ofrecen la oportunidad de educación a todos los estudiantes, sin importar su estatus migratorio. “Yo veo que cada vez somos más los hispanos interesados en superarnos y quiero seguir promoviendo las oportunidades que todos tenemos a nuestro alcance”, dijo.