Posted on Thu, Jun. 26, 2008

FORT WORTH — Juan José y María Bertha Soto celebrarán este 4 de julio, el Día de la Independencia de los Estados Unidos, de una manera más emotiva que otros años.

“Antes nos considerábamos parte de este país, ahora ya lo somos”, dijo esta pareja originaria de Ciudad Acuña, Coahuila que el pasado 17 de junio rindió su juramento de ciudadanía.

El matrimonio Soto recuerda que en la década de los setenta, cuando llegaron a Texas con cuatro de sus cinco hijos, las celebraciones como el Día de los Caídos, el aniversario luctuoso de Martin Luther King o el Día de la Independencia eran fechas cívicas que no tenían gran significado y sólo sabían de ellas porque no se trabaja o los niños no van a la escuela.

“Ahora es diferente. Ya sabemos más sobre estas fechas porque para ser parte de este país, estudiamos su historia. Aprendimos que en 1776, las colonias que pertenecían a la corona británica lucharon por su independencia”, indicó María Bertha, quien mantiene en la memoria los temas que repasaron en la Casa del Emigrante de Fort Worth, antes de tomar su examen de ciudadanía.

“Aprendimos que otro hecho importante relacionado con la Independencia de los Estados Unidos fue la redacción de la constitución de 1787, que es necesario conocer ya que hay muchas cosas que respetar y muchos derechos que hemos ganado”, agregó su esposo Juan José.

Ambos recuerdan la emoción que sintieron cuando hicieron su juramento hace unos días. Una emoción que es compartida por sus hijos, nueras y nietos quienes le darán un toque especial a este 4 de julio. Además de llevar a los niños al desfile, de reunirse para su tradicional comida e ir en la noche al río Trinity a ver los fuegos pirotécnicos, se tomarán fotos con sus padres y su flamante certificado de ciudadanía.

Douglas Interiano, director de Proyecto Inmigrante, una de las organizaciones regionales que participa en la campaña “Ya es hora ¡Ciudadanía!”, enfatizó que fechas cívicas como el 4 de julio tienen un significado distinto para la población migrante.

“Los que han obtenido la residencia, lo ven como el Día de la Independencia del que pronto será su país. Es una especie de patriotismo que agradece a esta tierra por los cambios obtenidos en su vida, que les dan certidumbre, y los que están por venir”, dijo Interiano.

“En el otro extremo están las personas indocumentadas. Muchos que aún se sienten ajenos a estas celebraciones, pero que están en proceso de asimilación, y otra comunidad que lleva muchos años viviendo aquí, que se han aferrado a la cultura de este país, ya sienten suyos estos festejos y guardan esperanza de regularizar su situación”, agregó.

María Bertha y Juan José Soto hacen un recuento del largo camino recorrido; de los muchos años que vivieron con el temor de salir al trabajo y tal vez no regresar; recuerdan la amarga experiencia de sus deportaciones, una de ellas junto con sus 5 hijos, incluido un bebé recién nacido.

Luego vinieron épocas mejores. En 1977 Juan José obtuvo su primer permiso de trabajo y, tras un periodo de incertidumbre, en 1987 con la última Amnistía, la familia logró su residencia permanente.

Juan José Soto reconoció que por casi 20 años no pensaron hacerse ciudadanos, por una mezcla de factores: exceso de trabajo, desidia, falta de información y de aceptar como bueno sólo ser residente.

“Ahora hay más información. En la tele se habla mucho del tema y luego una sobrina nos avisó de un taller donde nos ayudaron. Metimos la solicitud en enero de este año. Nos tocó pagar la nueva cuota, pero valió la pena”, dijo la señora Soto.

El director de Proyecto Inmigrante, que el sábado 21 de junio encabezó un taller de ciudadanía en la iglesia de Todos los Santos en Fort Worth, aseguró que la comunidad hispana conserva el ímpetu de cumplir su sueño americano.

“El aumento de las tarifas del Servicio de Naturalización no limita sus metas. La gente se está apurando a enviar su solicitud antes del primero de octubre, para tener derecho a presentar el examen de ciudadanía actual, pues les causa cierta inseguridad hacer un examen más amplio que se empezará a aplicar a las personas que envíen su solicitud después de esa fecha”, agregó.