Protestan afuera de institución hipotecaria

Por JAY TORRES

ESPECIAL LA ESTRELLA en casa

DALLAS — Sin saber que ya habían perdido su casa, Enrique y Mireya Gómez protestaban la semana pasada frente a una sucursal de Washington Mutual (WaMu) para que esta institución ponga un alto a los embargos de hogares.

Los Gómez son parte de los 400 mil miembros de ACORN (Association of Community Organizations for Reform Now), el grupo sin fines de lucro que organizó la protesta en todo el país frente a sucursales de bancos e instituciones hipotecarias para frenar el creciente número de casas embargadas.

Votan por legislación

La protesta se llevó a cabo casi a la misma hora que en Washington, la Cámara de Representantes, aprobaba un agresivo plan para evitar miles de apropiaciones de casas en toda la nación; el primer paso considerable de los legisladores en reacción a la crisis de vivienda por la que atraviesa el país.

Pero la medida, que está muy lejos de convertirse en ley y que está bajo riesgo de ser vetada por el presidente George W. Bush, llegó tarde para los Gómez, ya que días después de su voto de 266-154, el matrimonio encontró en la puerta de su vivienda un aviso de un corredor de bienes raíces representando a WaMu y anunciando que el “dueño de la casa ha sido legalmente cambiado” y ofreciendo un pacto de cambio conocido como “dinero por llaves”.

El arreglo es usado ordinariamente por instituciones bancarias para evitar el proceso de evicción que podría llevarse meses y que es necesario cuando los consumidores todavía moran en la vivienda y se rehúsan a desalojarla voluntariamente.

Creciente índice de embargos

El proceso legal en contra del matrimonio de los Gómez se encuentra entre los 6,518 casos legales que fueron iniciados en abril pasado, en la región del Norte de Texas, según RealtyTrac, una empresa que recopila datos de hipotecas.

Según esta empresa, esa cifra indica que los embargos en el área metropolitana de Dallas y Fort Worth, se incrementaron un 21 por ciento en ese mes de abril.

Documentos de la corte del Condado de Dallas confirman que el nuevo dueño de la residencia de la familia Gómez, resultó ser Washington Mutual, el mejor postor durante la subasta que por ley se lleva a cabo en todo Texas el primer martes de cada mes.

El caso de los esposos Gómez

Por meses los Gómez han acusado al agente servidor de la hipoteca, Option One, junto con la compañía de títulos que gestionó la compra y la corredora de préstamos, de que con documentos falseados se les tramitó un préstamo con WaMu.

Documentos mostrados por los Gómez indican que éstos usaron $30 mil dólares de sus ahorros como enganche y así obtener un préstamo de más de $160 mil dólares para la compra de la casa.

Pero poco después de obtener posesión de la residencia, los Gómez se sorprendieron de recibir una factura que refleja un pago mensual de $1,552.86 porque, según Mireya Gómez, nunca estuvieron de acuerdo en pagos de tal cantidad.

Y es que los esposos Gómez aseguran que los documentos fueron firmados en blanco y reflejan una realidad muy diferente a lo que se acordó verbalmente.

Mireya Gómez afirma que ella y su esposo firmaron los documentos en blanco “por confianza” y porque una representante de la empresa de títulos la apresuró para que firmara.

Los Gómez aseguran además que nunca firmaron el contrato que los obliga a pagar la casa y el monto de los pagos mensuales.

“No es muy disparatado lo que la señora Gómez alega”, asegura Michael Burns, abogado especialista en leyes de bienes raíces del buró de Anderson, Burns and Vela, quien estudia el caso de los Gómez para que éstos puedan retener la residencia o para que recuperen el enganche.

La institución hipotecaria ante la crisis

Oficiales de WaMu indicaron que no pueden comentar acerca de casos específicos pero aseguraron que reaccionan a la crisis hipotecaria del país de cinco formas, las cuales incluyen prevención de embargos; un programa de asistencia de 2 mil millones de dólares para ayudar a consumidores que tienen préstamos de alto riesgo; talleres entre los clientes para preservar sus hogares; colaboración y apoyo a instituciones sin fines de lucro; y la colaboración con otros bancos y el gobierno federal para resolver esta inestabilidad en el sistema bancario.

“Además de trabajar con ACORN, WaMu ha estado trabajando con la North Texas Housing Coalition en Dallas para ayudar a dueños de vivienda que están enfrentando un embargo”, afirmó Missy Latham, vocera de WaMu.